Hardware

Corresponde a todas las partes físicas y tangibles de una computadora, sus componentes eléctricos, electromecánicos y mecánicos; sus cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente al soporte lógico e intangible que es llamado software. Término propio del idioma inglés (literalmente traducido: partes blandas o suaves), su traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la Real Academia Española   lo define como «Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora». 

Un sistema informático se compone de una unidad central de procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, los que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a los datos procesados.

                                                                         

Elementos del Hardware

Elementos de entrada
Más conocidos como dispositivos de entrada, son los elementos que agregan datos al ordenador. Para que se entienda mejor podemos usar de ejemplo a un micrófono, la función específica de este dispositivo es la captar el sonido y enviarla en forma de datos al ordenador.
Ejemplos de dispositivos de entrada: Micrófonos, el ratón, el teclado, los scanner, webcam.
Elementos de salidaMás conocidos como dispositivos de salida, son los equipos que se encargan de sacar los datos procesados por el ordenador para representarlos de una manera que el usuario pueda verlos reflejados. El monitor es un dispositivo de salida que muestra de una manera visual el resultado del proceso de datos realizado por la computadora.
Ejemplos de dispositivos de salida: Monitores; Headset, cascos o auriculares; impresoras; fax.
Más conocidos como dispositivos de almacenamiento, son los elementos del hardware de un equipo que permiten el almacenamiento o la retención de datos para utilizarlos cuando sea necesario. El disco duro es el dispositivo de almacenamiento más común y principal de una computadora clásica, su función es la de almacenar una gran cantidad de información de manera permanente hasta que sea borrada.
Ejemplos de dispositivos de almacenamiento: Memoria ram, disco duro.
Elementos de procesamiento
Más conocidos como dispositivos de procesamiento, estos equipos tienen una gran importancia para la función final del hardware, pues son los que se encargan de, como su nombre lo dice, el procesamiento de datos.
Ejemplos de dispositivos de procesamiento: Micropocesadores; Tarjeta gráfica o GPU.